Protoplast, hücrenin içindeki canlı bölüme verilen ad. Protoplasma adı ilk kez Purkinje tarafından 1840’ta ve daha sonra Von Mohl tarafında 1846’da önerildi. Protoplasma bugün bildiğimiz en kompleks nesnedir. Canlı protoplasma organizmadan organizmaya ve hücreden hücreye yapısı az çok değişirse de, ortak metabolizma, büyüme, üreme ve uyarılabilme özelliklerinin pek değişmediği gözlenmektedir.