Tobin, James (5 Mart 1918, Champaign, Illinois, ABD –11 Mart 2002, New Haven, Connecticut, ABD), ABD’li iktisatçı.
Babası İllinois Üniversitesi’nde çalışan bir gazeteciydi. İlköğrenimini üniversitenin kampüsünde bulunan University Laboratory High School of Urbana’da yaptı. 1935’te Harvard Üniversitesi giriş sınavını kazanarak ulusal burslu olarak üniversiteye kabul edildi. Tobin, 1939’da Keynes’in kritik bir incelemesi olan iradi olmayan işsizlik durumunda dengenin varlığının mekanizması (mechanism for introducing equilibrium “involuntary” unemployment) çalışması ile ilgili bitirme teziyle okul birincisi olarak mezun oldu. 1940’ta yüksek lisans derecesini alır almaz doktora öğrenimine başlayan Tobin, 1941’de Washington DC’de Fiyat Kontrol Yönetimi ve Sivil İkmal Ofisi (Office of Price Administration and Civilian Supply) ve Savaş Yönetim Kurulunda (The War Production Board) çalışmak için doktora öğrenimine ara verdi. Sonraki yıl ABD II. Dünya Savaşı’na girince ülke donanmasında askere alındı ve savaş boyunca bir destroyerde subay olarak görev yaptı. Savaşın bitmesiyle Harvard’a döndü ve doktora öğrenimine devam etti ve harcama fonksiyonlarıyla ilgili bitirme tezi ile doktora ünvanını aldı.
1950’de kariyerinin geri kalan kısmını geçireceği Yale Üniversitesi’nde göreve başlayan James Tobin, 1961’de Kennedy’nin danışmanları arasında yer aldı. Keynes’in kuramlarından önemli ölçüde etkilenip, mali pazarlar ile iktisadi etkinlik arasındaki ilişkileri araştırdı. 1982’de Nobel İktisat ödülü’nü aldı. Tobin, 1988’de resmi olarak Üniversitesi’nden emekli olduysa da Profesor Emeritus (memuriyet ünvanını koruyan emekli profesör, fahri profesör) olarak ders vermeyi sürdürdü.
Eserleri (başlıca):
Essasys in economics (İktisat ve İktisadi Büyüme, 1980)